Diederich Hessling dyrkar makten. Uppfostrad tysk tukt i föräldrahem, skola och studentliv är han en kejsartrogen undersåte ända ut i knävelborrarna. Men som vän av lag och ordning vet han också att ta för sig av de maktens privilegier han inte unnar andra, varken arbetarna på sin ärvda pappersfabrik i Netzig eller sina kvinnor. Han försöker på alla sätt skaffa sig inflytande och anseende i staden, han intrigerar, myglar och provocerar. På sin väg mot maktens höjder gör han många övertramp, men när det gäller att rädda sig själv kommer han alltid ned på fötter.

Diederich Heßling
Regierungspräsident von Wulckow
Frau von Wulckow
Guste Daimchen
Emmi Heßling
Magda Heßling
Agnes Göppel
Mrs. Göpel
Göpel
Father Heßling
Mother Heßling
Zillich