V roku 2012 sú detektívi louisianskej štátnej polície Rust Cohle a Martin Hart prizvaní, aby sa vrátili k prípadu vraždy, na ktorom pracovali v roku 1995. Ako sa vyšetrovanie odvíja v súčasnosti prostredníctvom samostatných výsluchov, obaja bývalí detektívi rozprávajú príbeh svojho vyšetrovania, ktorý znovu otvára nezahojené rany a spochybňuje ich údajné vyriešenie bizarnej rituálnej vraždy z roku 1995. Časové línie sa prepletajú a zbiehajú v roku 2012, keď je každý z mužov vtiahnutý späť do sveta, o ktorom si mysleli, že ho nechali za sebou. Pri spoznávaní jeden druhého a ich vraha sa ukáže, že temnota žije na oboch stranách zákona.
Rok 2012. Dvaja ex-partneri z oddelenia vyšetrovania vrážd sú vypočúvaní. Vypytujú sa ich na vraždu prostitútky, ku ktorej došlo pred 17 rokmi.
Quesada, pod tlakom nájsť podozrivého v prípade vraždy Dory Langeovej, varuje Harta a Cohlea, že by mohli byť nahradení detektívmi z novej jednotky.
Ukrytý obrázok vyhoreného kostola zavedie Cohlea a Harta k pastorovi Joelovi Theriotovi, ktorého farníci hovoria o akomsi vysokom mužovi s jazvou.
Hart a Cohle sa snažia nájsť nového podozrivého. Je ním výrobca drog Reggie Ledoux, ktorý zdieľal celu s manželom Dory Langeovej.
Vďaka divokému chyteniu vraha Dory Langeovej sa z Cohlea a Harta stanú hrdinovia. Obom sa vrátia životy do normálu.
V roku 2002 Cohle s Hartom začínajú znovu prepadať do dôverne známej a divokej posadnutosti.
Cohle ukáže Martymu desivé dôkazy a obaja sa dajú po rokoch odlúčenia znova dohromady. Dozvedáme sa pravý dôvod Cohleovho návratu v roku 2010.
Výsluch Geraciho odhalí nové skutočnosti, žiadna z nich však nie je v tomto 17 rokov starom prípade zlomová.