Sezonul 1

Foștii parteneri de la Divizia de Investigații Criminale (CID) din Louisiana, Martin Hart și Rustin Cohle, dau declarații separate unui duo de anchetatori cu privire la uciderea unei prostituate, Dora Lange, eveniment petrecut cu 17 ani în urmă. Pe măsură ce își reamintesc trecutul, detaliile crimei, marcate de o tentă ocultă, ies la iveală dezvăluiri despre parteneriatul lor tensionat și viețile personale pline de contradicții.

Sub presiunea să găsească un suspect în cazul crimei Lange, Quesada îi avertizează pe Hart și Cohle că ar putea fi înlocuiți de trei detectivi dintr-o forță de intervenție nou înființată. Cei doi încearcă să obțină timp suplimentar pentru a urmări o pistă care îi duce de la un bordel rural la o biserică incendiată. Între timp, Hart, a cărui relație cu Maggie era deja tensionată din cauza muncii, încearcă să-și aline suferința departe de casă.

O imagine ascunsă în ruinele bisericii incendiate îi conduce pe Cohle și Hart la Joel Theriot, un predicator carismatic al unui cult religios, ai cărui enoriași îl identifică pe un "bărbat înalt" cu cicatrice, văzut alături de Dora Lange. Deși un prădător sexual care se potrivește descrierii mărturisește după arestare, Cohle îl exclude rapid ca suspect. Între timp, Hart se lasă distras după ce Maggie îi face cunoștință lui Cohle cu o prietenă într-un bar country. Căutând să stabilească un tipar al crimelor, Cohle analizează dosare vechi și descoperă o legătură cu o femeie presupusă că s-a înecat cu ani în urmă.

Hart și Cohle pleacă în căutarea noului lor suspect identificat, Reggie Ledoux, un producător de metamfetamină care a împărțit o celulă cu soțul Dorei Lange și care a fugit recent după eliberarea condiționată. Pe măsură ce viața personală a lui Hart se prăbușește în jurul lui, Cohle se cufundă într-o veche identitate criminală din perioada sa de narcotraficant, contactând o bandă de motocicliști din estul Texasului, cunoscută pentru legăturile ei cu principalul lor suspect.

Un deznodământ violent în pădure clarifică cazul Dorei Lange și îl transformă pe Cohle și pe Hart în eroi locali. Fiecare își găsește un ritm de viață mai sănătos: Hart se întoarce la familie, iar Cohle începe o relație și câștigă reputația de anchetator care face suspecții să vorbească. Pe măsură ce timpul trece și fiicele lui Hart se maturizează, el se confruntă cu noi tensiuni și ispite, iar Cohle află de la un suspect de dublă crimă că într-un caz vechi ar putea exista mult mai multe detalii decât crezuse inițial. În 2012, Gilbough și Papania își pun toate cărțile pe masă, prezentând informații noi care îl amenință pe Cohle și îl determină pe Hart să reevalueze tot ce credea că știe despre fostul său partener.

Maggie dezvăluie activitățile lui Cohle din 2002, perioadă în care relația sa cu Hart s-a deteriorat definitiv, iar acesta a părăsit forțele de ordine.

Hart și Cohle încheie un armistițiu pentru a investiga o serie de dispariții care ar putea fi legate de crima Dorei Lange și de familia Tuttle.

Un detaliu neglijat le oferă lui Hart și lui Cohle o nouă pistă importantă în cazul lor de 17 ani.