A trama é ambientada na fictícia São Francisco das Formigas, distrito de Bocaiúvas. Abandonada pelo poder municipal, representado pelo prefeito de Bocaiúvas, o poderoso Juca Tigre, São Francisco das Formigas começa a se organizar com a fundação da cooperativa União das Mulheres, liderada pela jovem Leonarda Mendes Galvão, a Léo. Com o tino empresarial de Léo, as mulheres da vila passam a obter crédito financeiro, compram máquinas novas e podem se manter atualizadas com as últimas novidades, fazendo de seu trabalho a principal atividade econômica de Formigas. O crescimento econômico desperta na população o desejo de se emancipar, já que a vila é vítima de constantes descasos da prefeitura. Juca Tigre, no entanto, opõe-se ferozmente à emancipação. O prefeito tem um motivo pessoal para abrir guerra contra Léo e São Francisco das Formigas. No passado, ele foi abandonado no altar por Antônia, mãe de Léo, que exerce forte liderança na comunidade.
Ricardo Linhares
Antônia Mendes Galvão
João Carlos Ramos Zabelheira (Juca Tigre)
Leonarda Mendes Galvão (Léo)
Vitório Augusto Ramos Zabelheira (Vito)
Vaneide Ramos Zabelheira (Vanvan)
Rodrigo de Sá Ramos Zabelheira
Pedro Marques de Mello
Maria da Soledade Ramos Zabelheira (Sol)
Joaquim Galvão
Bruno Mendes Galvão
Vanusa Silveira
Fátima Castro Martins (Fatinha)