Wszystko zaczęło się w 1914 roku od zabójstwa arcyksięcia Austro-Węgier. Wywołało ono wielki światowy konflikt, który zakończył się dopiero wybuchem jądrowym w 1945 roku. Przez 31 lat świat był pogrążony w wojnie, która dotknęła wszystkich. Oto historia pokolenia, które weszło w dorosłość podczas pierwszej wojny światowej, a podczas drugiej kierowało państwami. Oto sylwetki ludzi, którzy mieli ukształtować nowoczesny świat – takich jak De Gaulle, Churchill, Hitler, Mussolini, MacArthur, Tojo, Stalin, Roosevelt – ale najpierw musieli przeżyć na froncie. Kiedy po 21 latach świat znów pogrąża się w wojnie, niewielu żołnierzy na froncie ma świadomość tego, że poprzednim razem ich przywódcy znajdowali się tam, gdzie teraz oni. Tych, którzy decydowali o przebiegu II wojny światowej, uformowały doświadczenia krwawych bitew I wojny światowej. Wyjątkowe w tym serialu dokumentalnym jest to, że nie opowiada on po prostu o obu wielkich wojnach, ale o ludziach, którzy pociągali wówczas za sznurki. Przyglądamy się temu, jak osobiste doświadczenia życiowe wpłynęły na ich światopogląd i decyzje, od których zależało życie milionów. Podobnie jak w przypadku „Ludzi, którzy zbudowali Amerykę” cykl ten odsuwa zasłonę historii i pokazuje prawdziwy charakter ważnych postaci, których wcale tak dobrze nie znamy, jak nam się wydaje.
Franklin Delano Roosevelt
Winston Churchill
Harry S. Truman
Vladimir Ilyich Lenin
Benito Mussolini
Charles DeGaulle
Young DeGaulle
Young Stalin
Elder General Douglas MacArthur
Narrator
Young Mussolini
Young Churchill