1949. Grafenberg w Brandenburgii, na krótko przed powstaniem NRD. Tutaj mieszka Michel Hollmann i pracuje przy budowie dróg. Jego celem w życiu jest żona Lotte i dwójka dzieci Gerda i Heinz, dla których przebudowuje altanę na „gniazdo”. W Grafenberg mieszka również jego rodzeństwo: brat Karl, burmistrz, i szwagierka Edith, która pracuje w fabryce tekstyliów, z synem Jürgenem. Edeltraut, jego siostra, wyszła za mąż za producenta lamp Bertholda Bennerta i wiedzie dostatnie życie. Mają też syna: Haralda. Częścią rodziny są także siostra Hanna i szwagier Hermann, który jest rybakiem na jednym z lokalnych jezior i prowadzi zaciętą prywatną wojnę ze starym Stegewaldem i jego domniemanymi prawami książęco-elektorskimi. Żyją swoim życiem z dużymi i małymi konfliktami, z różnymi intencjami, a mimo to pozostają zawsze połączeni.
Gerhard Bengsch
Michel Hollmann
Lotte Hollmann
Tochter Gerda als Erwachsene
Tochter Gerda als Kind
Heinz, ihr Sohn
Karl Hollmann
Edith
Jürgen
Berthold Brennert
Edeltraut Brennert
Harald, ihr Sohn