W Cantagrel, Urbain Coindet, rolnik i radny miejski po czterdziestce, znajduje swoją żonę powieszoną na belce w stodole. Aurélie Coindet popełniła samobójstwo, ale nie wszyscy są o tym przekonani. Wieś wkrótce podzieliła się na dwie przeciwstawne strony: republikanów popierających Urbaina i duchownych oskarżających go o morderstwo, co szczególnie odpowiada Frédéricowi, przemytnikowi tytoniu, który nienawidzi rolnika. Sytuacja Urbaina pogarsza się jeszcze bardziej, gdy zaczyna darzyć Jeanne, uroczą młodą damę, która jest siostrą Frédérica...

Urbain Coindet, paysan et conseiller municipal
Frédéric Gari, contrebandier et frère de Jeanne
Capucet, le garde-champêtre ivrogne
le père Gari
le curé
Jeanne Gari, la belle jeune femme courtisée par Urbain
Victor
le père Milloin, le beau-père d'Urbain
Heloise Miloin
M.Forgeral
Rambarde
La Cornette