Francja, XVIII w. Życie pisarza i filozofa, Denisa D. (Vincent Perez), upływa między Paryżem a Awinionem. Popularny autor pracuje nad wielotomową encyklopedią, ale jego poglądy uchodzą za zbyt liberalne, dlatego ma wielu przeciwników. Zwłaszcza przedstawiciele władz kościelnych chcą uniemożliwić druk niemal gotowego dzieła Diderota. W końcu pisarz jest zmuszony ukrywać się przed prześladowcami. Znajduje schronienie w wiejskiej posiadłości barona d'Holbach (François Lalande). Nieoczekiwanie odkrywa też sprzymierzeńca w osobie ekscentrycznej madame Therbouche (Fanny Ardant).

Denis Diderot
Madame Therbouche
Baronne d'Holbach
Le Cardinal
Madame de Jerfeuil
Chevalier de Jerfeuil
Madame Diderot
Baron d'Holbach
Marquis de Cambrol
Marquis de Lutz
Julie d'Holbach
Angélique Diderot