Drugą misją porucznika Sharpe'a jest zaprowadzenie dyscypliny w oddziale South Essex w przededniu bitwy pod Talaverą i wysadzenie strategicznego mostu. Zadanie utrudnia dowódca South Essex, sir Henry Simmerson i jego porucznicy, których nieudolność doprowadza do utraty sztandaru. W potyczce z Francuzami ginie znajomy Sharpe'a z Indii, mjr Lawford. Jego ostatnim życzeniem jest zdobycie napoleońskiego orła.

Captain Richard Sharpe
Major Michael Hogan
Sergeant Patrick Harper
Comandante Teresa Moreno
Colonel Sir Henry Simmerson
Colonel William Lawford
General Sir Arthur Wellesley
Countess Josefina
Rifleman Francis Cooper
Rifleman Daniel Hagman
Rifleman Harris
Rifleman Isaiah Tongue