Markiz Fabrice del Dongo jest spontanicznym, żywiołowym młodzieńcem, który powraca do Parmy po studiach w Neapolu. Tu zajmuje się nim jego ciotka, księżna Gina de San Severina. Powoli zakochuje się w siostrzeńcu i poruszając się umiejętnie w świecie dworskich intryg dba o szczęście Fabrice'a. Ten jednak zostaje skazany na dwadzieścia lat więzienia za nieumyślne morderstwo. Zakochuje się w córce dyrektora więzienia, Celii, która ułatwia mu ucieczkę.

le marquis Fabrice Del Dong
Clelia Conti
la duchesse Gina de San Severina
le prince Ernest IV
Grillo - le gardien de la Tour Farnese
Le comte Mosca, le premier ministre
Rassi, le chef de la police (as Lucien Coedel)
Le général Conti, gouverneur de la prison de Parme
Marietta
Le marquis Crescenzi
L'aubergiste