Major Tom Thorn obserwuje przebieg szarży amerykańskiej kawalerii na rancho Amerykanki Adelaide Geary, gdzie skryła się grupa meksykańskich buntowników. Typuje pięciu żołnierzy do najwyższego odznaczenia wojskowego przyznawanego przez Kongres. Są nimi: porucznik Fowler, sierżant Chawk, kapral Trubee oraz szeregowcy Hetherington i Renziehausen. Major otrzymuje zadanie eskortowania bohaterów do siedziby dowództwa w mieście Cordura w Teksasie. Tam mają czekać na przyznanie medali. W trakcie podróży niedawni bohaterowie ujawniają prawdziwe oblicza.

Major Thomas Thorn
Adelaide Geary
Sgt. John Chawk
Lt. William Fowler
Cpl. Milo Trubee
Pvt. Andrew L. Hetherington
Pvt. Wilbur James Renziehausen
Col. Rogers
Col. DeRose
Arreaga
Capt. Paltz