Rok 1943. Rzym jest okupowany przez niemieckie siły zbrojne. Szefem miejscowego gestapo jest pułkownik Herbert Kappler, człowiek podstępny i wyrachowany, pragnący przejąć całkowitą kontrolę nad miastem. Gdy z niemieckiego obozu jenieckiego uciekają więźniowie, na rozkaz pułkownika zostają wzmocnione patrole. Irlandzki duchowny Hugh O'Flaherty, kierujący z Watykanu nielegalną organizacją, która niesie pomoc żołnierzom zbiegłym z obozów jenieckich, staje się największym przeciwnikiem pułkownika.

Monsignor Hugh O'Flaherty
Col. Herbert Kappler
Pope Pius XII
Father Vittorio
Capt. Hirsch
Gen. Max Helm
Minna Kappler
Francesca Lombardo
Alfred West
Father Morosini
Reinhard Beck
Himmler