Rok 1969. Szesnastoletni Jamie Schwartz (Alex Wolff) rozpoczyna naukę w szkole dla chłopców z internatem. Marzy o zrobieniu wielkiej kariery, ale ze strony większości kolegów spotyka go krytyka. Mimo to, chłopak nie przestaje wierzyć, że pewnego dnia uda mu się zagrać główną rolę z powieści "Buszujący w zbożu". Wkrótce zaczyna nawet tworzyć scenariusz do szkolnego przedstawienia. Jego dzieło sprawia jednak, że staje się pośmiewiskiem. Jamie postanawia wówczas uciec i odnaleźć autora powieści - J.D. Salingera (Chris Cooper). Po drodze poznaje Deedee Gorlin (Stefania Owen). Dzięki niej podróż Jamiego zamienia się w splot szalonych wydarzeń, które pozwolą odkryć znaczenie przyjaźni, miłości oraz straty.

Jamie Schwartz
Deedee
J.D. Salinger
Gerry Schwartz
Mr. Tierney
Billy Campbell
Ted Tyler
Robin
Mr. Dewitt
Maureen
Dot
Mrs. Schwartz