Były kapitan statku, James McKay (Gregory Peck) przybywa do niewielkiego miasteczka na Dzikim Zachodzie, by poślubić Patricię (Carroll Baker). Trafia w środek konfliktu pomiędzy majorem Henrym Terrillem (Charles Bickford), ojcem Patricii i właścicielem olbrzymiego rancza, a Rufusem Hannassey'em (Burl Ives), patriarchą biednego klanu zamieszkującego Biały Kanion i zajmującego się hodowlą bydła. Pomiędzy posiadłościami zwaśnionych stron znajduje się ranczo "Wielkie Bagno", na którego terenie znajduje się jedyny wodopój w okolicy a które jest własnością Julie Maragon (Jean Simmons). Obie rodziny usiłują przejąć wpływy na "Wielkim Bagnie", także James McKay ma plany dotyczące posiadłości Julie.

James McKay
Julie Maragon
Patricia Terrill
Steve Leech
Rufus Hannassey
Major Henry Terrill
Ramón Guiteras
Buck Hannassey
Rafe Hannassey
Dude Hannassey
Blackie / Cracker Hannassey
Hannassey Woman