Karl and Kristina Nilsson vokser opp på landsbygda i 1800-tallets Sverige. Fattigdom og religiøs forfølgelse motiverer mange av deres naboer til å emigrere til Amerika. Etter en lang sjøreise går de i land i det tilsynelatende idylliske Minnesota.
Jan Troell, Bengt Forslund, Vilhelm Moberg