Friends gaat over het dagelijks leven van zes vrienden in New York. Monica is de nette en georganiseerde zus van paleontoloog Ross. De mooie Rachel is de prinses van het stel en brengt het hoofd van Ross telkens weer op hol. Chandler is een oud-studiegenoot van Ross, Phoebe is een excentriekeling en Joey wil heel graag een beroemd acteur worden.
Monica lijdt aan slapeloosheid en depressie na haar relatiebreuk met Richard. Joey heeft moeite om de relatie tussen Chandler en Janice te accepteren. Ross vertrouwt Rachel een van zijn fantasieën toe.
Een gestreste Ross probeert wanhopig en met klem de rest van de groep klaar te stomen voor een gala-evenement in het museum, terwijl Joey en Chandler ruzie maken over persoonlijke bezittingen en persoonlijke ruimte.
Monica probeert over Richard heen te komen door in haar vrije tijd jam te maken en overweegt kunstmatige inseminatie via een spermabank. Phoebe wordt gestalkt door een man die haar aanziet voor Ursula.
Ross raakt in paniek als hij zijn zoon met een barbiepop bezig ziet. Phoebe geeft zich uit als Joey's impresario en bezorgt hem een paar goede rollen.
Phoebe heeft moeite om een band op te bouwen met haar halfbroer Frank wanneer hij op bezoek komt. Joey probeert een entertainmentcentrum te bouwen. Ross wordt uitgedaagd om de vijf beroemdheden te noemen met wie hij het liefst het bed zou delen.
De bende herinnert zich de gebeurtenissen van drie jaar geleden, toen een aantal van hen bijna met elkaar naar bed was gegaan.
Monica koopt een bed van de aanstaande ex-man van Janice. Ross en Rachel dineren met Rachels vader. Joey geeft een acteerles.
Chandler is er kapot van als Joey hem vertelt dat hij Janice haar ex-man heeft zien kussen. Monica stoot per ongeluk Bens hoofd tegen een paal als zij en Rachel oppassen. Phoebe is paranoïde dat er iemand die ze kent zal overlijden als ze naar de tandarts gaat.
De oude rivaliteit tussen Monica en Ross laait weer op en zorgt ervoor dat het Thanksgiving-diner wordt uitgesteld wanneer de vrienden besluiten een potje 'touch football' te spelen.
Ross breekt per ongeluk het been van een klein meisje en probeert haar te helpen met de verkoop van dozen koekjes, wat Monica's jeugdobsessie weer aanwakkert. Rachel neemt ontslag bij Central Perk en Joey's verkoop van kerstbomen botst met Phoebe's principes.
Een dronken Chandler flirt met een van Joey's zussen, maar hij weet niet meer welke. Ross wordt achterdochtig wanneer een man in het restaurant een sollicitatiegesprek voor Rachel regelt bij Bloomingdales.
Ross wordt waanzinnig jaloers op Mark. Monica krijgt een affaire met een collega, die haar een gedicht schrijft met een verborgen betekenis. Een van Joeys vele leugens op zijn cv komt aan het licht wanneer hij meedoet aan een Broadway-productie.
Monica's wilskracht wordt op de proef gesteld wanneer ze Richard tegen het lijf loopt. Joey en Rachel wisselen hun favoriete boeken uit. Phoebe heeft een relatie met een sportieve jongen die niet doorheeft dat hij een "kledingprobleem" heeft.
Phoebe wordt herenigd met haar voormalige zangpartner. Chandler heeft een relatie met een vrouw met een prothesebeen. Ross gaat met Rachel naar een modelezing, maar hoort dat zij met Mark gaat.
Ross zoekt troost op een feestje na een heftige ruzie met Rachel en belandt uiteindelijk in de armen van een andere vrouw; Phoebe's date heeft een tolk nodig om te kunnen communiceren.
Ross voelt zich schuldig nadat hij met Chloe naar bed is geweest en probeert wanhopig te voorkomen dat Rachel erachter komt. Wanneer dat wel gebeurt, luisteren de anderen toe hoe ze ruzie maken en zitten ze de rest van de nacht vast in Monica's kamer.
Monica, Chandler, Phoebe en Joey raken verwikkeld in de ruzie tussen Ross en Rachel na hun breuk.
Monica gaat uit met een man die een softwaremiljardair blijkt te zijn. Chandlers hypnosebandje om te stoppen met roken heeft een onverwachte bijwerking. Phoebe's broer Frank maakt een verrassende aankondiging dat hij gaat trouwen - met een vrouw die twee keer zo oud is als hij.
Rachel gaat op haar eerste date na de breuk met Ross, met Mark. Joey krijgt ruzie met zijn tegenspeler in zijn nieuwe toneelstuk. Monica blijft met Pete daten, ook al voelt ze zich nog steeds niet tot hem aangetrokken.
Monica's tante overlijdt en laat haar een antiek poppenhuis na waar Phoebe niet mee mag spelen; Rachel heeft spijt dat ze Chandler aan haar baas, Joanna, heeft gekoppeld.
Joey koopt een kip voor zichzelf en Chandler. Pete biedt Monica een baan aan in zijn restaurant, maar ze twijfelt of ze die moet aannemen. Ross laat zijn aanhoudende gevoelens voor Rachel blijken door zijn tv-carrière voor haar op te geven.
Ross ziet hoe Rachels date tegen mensen schreeuwt. Ondertussen raakt Joey van streek wanneer Kate een baan in Los Angeles aangeboden krijgt; Phoebe weigert de telefoon op te hangen wanneer ze door haar telefoonmaatschappij in de wacht wordt gezet.
Ross zoekt medische hulp wanneer hij een mysterieuze huidaandoening op zijn billen ontdekt. Phoebe heeft moeite om te kiezen tussen twee mannen; Monica weet niet wat ze met Pete aan moet als ze denkt dat hij haar ten huwelijk gaat vragen.
Monica vindt het lastig om Pete te steunen in zijn doel om de ultieme vechtkampioen te worden. Chandler voelt zich ongemakkelijk wanneer zijn baas hem speels op zijn billen slaat. Rachel wordt jaloers wanneer Ross een relatie begint met een vrouw die door Phoebe aan hem is voorgesteld.
Op het strand ontmoet Phoebe een familievriend met connecties uit haar verleden; Ross ontdekt dat Rachel nog steeds van hem houdt en moet kiezen tussen haar en Bonnie.