Het jaar is 1965. Philip 'Phil' Caputo, een Amerikaanse student, gaat op 23-jarige leeftijd bij de "United States Marine Corps" om zo de Vietnamoorlog mee te maken. Na enkele maanden gediend te hebben in de oorlog, wordt hij bevorderd tot Luitenant. Maar alles lijkt voorbij te zijn als hij wordt beschuldigd van moord op een onschuldige burger.
Philip "Phil" Caputo
Lt. Murph McCoy
Lt. Walter Cohen
Gen. Merle Rupert
Sgt. Ned Coleman
Cpl. Pascarella
Woodward
Capt. Peterson
Col. Atherton
Maj. Ball
Manhole
Sgt. Willliam Holgren