Il misterioso avventuriero James Delaney ritorna a Londra dopo una lunga assenza per presenziare al funerale di suo padre Horace, morto in circostanze misteriose. Qui si scontra subito con la Compagnia delle Indie Orientali, interessata alla piccola proprietà dei Delaney nel Canada settentrionale, la baia di Nootka, punto strategico sia per l'Inghilterra che per gli Stati Uniti.
Dopo essere stato dato a lungo per morto, James Delaney torna a Londra in cerca di vendetta per la morte di suo padre e il disfacimento del suo impero commerciale, la cui eredità è ambita sia dalla sua sorellastra che dalla Compagnia delle Indie Orientali.
Mentre James Delaney cerca di rimettere assieme la sua rete di alleanze, un arrivo inaspettato rischia di far saltare i suoi piani e rivelare la vera natura della sua eredità.
Delaney prende delle decisioni radicali per salvaguardare i suoi averi, mentre la Compagnia delle Indie Orientali inizia a interessarsi a una nuova alleata di James, Lorna.
Le trame contro Delaney mettono Lorna in pericolo, mentre James cerca nuovamente aiuti e un invito a un ballo opulento porta a conseguenze inaspettate.
Un duello prende una piega inattesa, la Compagnia delle Indie Orientali viene indagata e Delaney affronta una corsa contro il tempo per tenere un suo segreto al sicuro.
Quando il suo segreto viene allo scoperto e Zilpha prende delle decisioni drastiche contro suo marito, Delaney si ritrova in una situazione di completo caos, complicata ulteriormente da una scoperta sulla sua famiglia e dalla Compagnia delle Indie che gli ha ormai dichiarato guerra.
Un tragico evento porta al tradimento nei confronti di Delaney, che deve così usare la sua astuzia e la sua forza per salvare i suoi piani.
Delaney lancia un ultimatum, i preparativi per il viaggio cominciano, mentre Strange ha ancora un ultimo asso da giocare.