Liberamente ispirato a fatti reali, il film racconta il triangolo amoroso fra il filosofo Federico Nietzsche, la disinibita Lou Salomé e l'inibito Paul Rée. Nietzsche, indeciso se seguire una vita senza regole con la donna e sempre più riluttante ad accettare le troppo restrittive regole borghesi cede alla pazzia. La donna si lega quindi a Rée che però viene ucciso da alcuni teppisti. Con l'inizio del nuovo secolo la donna va a trovare Nietzsche in clinica annunciandogli l'arrivo del nuovo secolo, il "loro" secolo, ma il filosofo poco dopo muore.

Lou Andreas Salomé
Friedrich Nietzsche
Paul Rée
Elizabeth Nietzsche
Karl Andreas
Franziska Nietzsche
Bernard Foester
Peter Gast
Malvida
Amanda
Dr. Dulcamara
Greta (credited as Elisabeth Winer)