Dopo che le è stata negata una promozione all'università dove insegna, la dottoressa Lily Penleric, una brillante musicologa, fa visita impulsivamente a sua sorella, che gestisce una scuola rurale in difficoltà negli Appalachi. Lì si imbatte nella scoperta della sua vita: un tesoro di antiche ballate scozzesi-irlandesi, canzoni tramandate di generazione in generazione, preservate intatte dall'isolamento delle montagne. Con l'obiettivo di assicurarsi la promozione, Lily si avventura nelle zone più isolate delle montagne per raccogliere le canzoni e si ritrova sempre più incantata.

Professor Lily Penleric, PhD
Professor Wallace Aldrich, PhD
Fate Honeycutt
Eleanor 'Elna' Penleric
Harriet Tolliver
Deladis Slocumb
Viney Butler
Alice Kincaid
Tom Bledsoe
Hilliard
Polly
Earl Giddens