Oreste (Mastroianni), muratore maturo e coniugato, conosce la fioraia Adelaide (Vitti) e tra i due sboccia l'amore. Poi lei si innamora anche di un giovane pizzaiolo e Adelaide vorrebbe dividersi tra i due, ma Oreste non ci sta. Sconvolto dalla gelosia, quando l'amata decide di sposare l'altro, involontariamente la uccide.

Oreste
Adelaide
Nello
Ugo
Silvana
Antonio's Son
District Head of Communist Party
Ambleto di Meo
Adelaide's friend
Diego's son
pizzeria worker
Antonia