Emile Zola (1840-1902), il prolifico autore dei 20 volumi della Commedia umana, viene presentato dagli inizi della carriera, quando vive in una soffitta col pittore Paul Cézanne, fino alla morte per le esalazioni di una stufa. Un capitolo fondamentale è costituito dall'appassionata presa di posizione in favore dell'imputato nel "caso Dreyfus", l'ufficiale ebreo ingiustamente condannato per spionaggio.

Emile Zola
Lucie Dreyfus
Capt. Alfred Dreyfus
Alexandrine Zola
Maitre Labori
Nana
Charpentier
Colonel Picquart
Anatole France
Major Dort
Commander of Paris
Major Walsin-Esterhazy