Durante il disgelo politico degli anni '60, l'Unione Sovietica aveva bisogno di oro. Dopo aver trascorso anni a esplorare senza successo, le autorità hanno deciso di chiudere le esplorazioni. Ma il geologo Chinikov è posseduto dall'idea di trovare l'oro leggendario del Territorio, l'inospitale terra dove la tundra incontra l'Artico nell'estremo nord russo.

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