Sullo sfondo della Germania rurale di metà Ottocento, quando interi villaggi si spopolavano per fame e povertà e l'emigrazione nel lontano Sud America era all'ordine del giorno, due fratelli un giorno si ritrovano di fronte al più difficile dei dilemmi: restare o lasciare la propria terra. Jacob, insolitamente romantico per essere un ragazzo di campagna, sogna di trovare il paradiso in Brasile e fa piani con il suo grande amore, la figlia di uno scalpellino del suo villaggio. Il ritorno del fratello Gustav dal servizio militare dà però origine a eventi che daranno una direzione completamente diversa ai progetti di Jacob.

Jakob Simon
Jettchen Niem
Gustav Simon
Margarethe Simon
Johann Simon
Florinchen Morsch
Lena Zeitz
Hedwig Simon
Unkel
Frau Niem
Franz Olm
Dr. Zwirner