Il melodramma di Pabst, tratto da un romanzo di Ilja Erenburg, si muove tra Crimea, Russia e Parigi, e narra dell'amore tra una giovane francese, Jeanne Ney (Edith Jehanne) e il giovane bolscevico Andreas (Uno Henning) durante la guerra civile russa, amore osteggiato dal perfido Khalibiev (Fritz Rasp). Pabst usò perlopiù la luce naturale e ricorse a veri ex ufficiali russi, ma nonostante l'impiego di tecniche realistiche e di una narrazione all'apparenza molto convenzionale - ma non mancano riferimenti a Pudovkin, Otto Dix, Georg Grosz - "Il giglio delle tenebre" ("Die Liebe del Jeanne Ney") è un film che conferma le notevoli capacità di Pabst nell'analisi della complessità della psicologia umana.

Jeanne Ney
Andreas Labov
Khalibiev
Gabrielle
Gaston
Zacharkiewicz
Zimmermädchen
Margot
Onkel Raymond Ney
Vater Alfred Ney
Emile Poitras