États-Unis, 1859. La famille Geyser, au Sud, est apparentée à la famille Hale, qui vit au Nord. Sympathisant de la cause abolitionniste, John Geyser rejoint le journal de son oncle Jacob Hale à Philadelphie pour y travailler comme dessinateur de presse. Lorsque la Guerre de Sécession éclate en 1861, les membres des deux familles se retrouvent dans des camps opposés, alors que John couvre les différents événements que l’on suit à travers ses yeux.
John Leekley
Abraham Lincoln
Ulysses S. Grant
Ben Geyser
Senator Reynolds
Jonas Steele
Kathy Reynolds
Emma Gayser
Mary Hale
Jacob Hale Sr.
James Hale
Preacher
Lester Bedell