"Pour certains hommes, la terre et l’eau sont plus précieuses que la chair et le sang."
Petit et laid, Ugolin, le dernier des Soubeyran, revient du service militaire. Il retrouve son oncle, le Papet, à qui il dévoile son projet : rester au pays pour cultiver des œillets. Convaincu que l’affaire peut être rentable, le Papet accepte de financer l’entreprise. Il faut donc trouver une terre, ensoleillée bien sûr mais surtout bien arrosée. Celle de Pique‐Bouffigue ferait l’affaire. Le Papet tente, en vain, de convaincre le vieillard irascible de lui céder son bien. Celui‐ci perd la vie dans le bref affrontement qui s’ensuit. À la surprise générale, un héritier se présente, Jean Cadoret, un bossu qu’accompagnent sa femme et sa fille…
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César Soubeyran, aka 'le Papet'
Jean Cadoret, hunchback, son of Florette
Ugolin Soubeyran, nephew of Papet
Aimée Cadoret, wife of Jean
Baptistine, Piedmontese of the cave
Manon Cadoret, daughter of Jean & Aimée
Philoxène, mayor
Pamphile, joiner
Casimir
Anglade, believer
Ange, hydrant man
Eliacin