Syrjäisen Uuden Meksikon autiomaassa "Manhattanin projekti", toisen maailmansodan ajan yritys atomipommin rakentamisessa on käynnistymässä. Oscar -voittaja Paul Newman" (Hud lännen kapinallinen, Kukaan ei ole täydellinen) on kenraali Leslie Groves, sotajoukkojen johtaja, jonka vastuulla on massiivisen projektin, "Fat Man" ja "Little Boy" aseiden tuotanto. Dwigth Schultz (Pudotuspeli, Start Trek: ensimmäinen yhteys) on J. Robert Oppenheimer, loistava tiedemies, jonka toiveena on saattaa uhkarohkeat suunnitelmat loppuun. Muita tähtiä ovat Bonnie Bedelia, John Cusack, Laura Dern ja Natasha Richardson tässä "loistavassa ja koskettavassa elokuvassa" (Michael Medved, Sneak Previews) joka valaisee historian uskomattomat vaiheet... päätyen lopulta maailmaa muuttaneen tuhoisan pommin räjähdykseen.

Gen. Leslie R. Groves
J. Robert Oppenheimer
Kitty Oppenheimer
Michael Merriman
Kathleen Robinson
Peter de Silva
Richard Schoenfield
Jean Tatlock
Jamie Latrobe
William "Deke" Parsons
Dr. Kenneth Whiteside
Robert Tuckson