La película comienza con una premisa: un estudiante debe salir de Francia pues ha cometido una ilegalidad, un marinero le ofrece su puesto en un buque mercante que está por zarpar, pero a cambio de que escuche su historia. A partir de ahí, el relato no arranca verdaderamente, sino que explota, estalla en múltiples relatos de la vida del marinero y sus encuentros con diversos personajes (un ciego, una bailarina, un hombre de 90 años, un intelectual, entre otros).

Sailor
Tadeusz Krasinski the Student
María the Prostitute
Matilde the Dancer
1st Officer
Moroccan streetwalker
Old sailor
Captain
Sailor's Sister's Fiancé
Ahmed
Our Lady, 1st officer's mother
Travelling Salesman