Rossellini stellt den schwierigen Wiederaufbau Italiens nach dem Zweiten Weltkriegt mit der Härte eines Dokumentarfilms dar. In dem Episodenfilm entwirft er anhand von sechs unabhängigen Erzählungen eine spannende Kartografie eines zersplitterten Landes. Auch wenn jedes Segment seinen eigenen Ton hat, zeichnen alle das Grauen des Krieges nach, den eine Nation auf der Suche nach ihrer verlorenen Würde erlebt hat.

Carmela
Joe
American Soldier
American Soldier
Harry, a German soldier
German soldier
Merlin, American Soldier
Swede, an American soldier
An American soldier
American MP
Pasquale
Francesca