Die Filmgeschichte umfasst die zehn entscheidenden Jahre zwischen 1796 und 1806 im Leben des deutschen Dichters Friedrich Hölderlin (1770-1843). Parallel zu der tragischen Liebesgeschichte erlebt und erleidet Hölderlin den Niedergang der Französischen Revolution und macht die schmerzliche Erfahrung, dass die Deutschen sein revolutionär-demokratisches Programm ablehnen. Regisseur Herrmann Zschoches einfühlsame Inszenierung wird von einem hochkarätigen Schauspielerensemble umgesetzt. In den Hauptrollen sind Ulrich Mühe, Jenny Gröllmann und Michael Gwisdek zu sehen.

Friedrich Hölderlin
Susette Gontard
Marie Rätzer
Jakob Gontard
Isaac von Sinclair
Hölderlins Mutter
Hölderlins Schwester Henrike
Haushälterin Wilhelmine
Dr. Ebel
Wilhelm Heinse
Prof. Authenrieth
Konsul Meyer