Fluke Kelso, en forsvundet, midaldrende tidligere Oxford-historiker, som er i Moskva for at deltage i en konference om de nyåbnede sovjetiske arkiver, modtager på sit hotel en meget uventet gæst..
Prof. Fluke Kelso
Zinaida Rapava
R. J. O'Brian
Josef
Suvorin
Frank Adelman
Anna
Josef Stalin
Louise
Velma
Vladimir Mamantov