Den sønderjyske møller Esben er under første verdenskrig tvunget i kamp på tysk side, men deserterer for at komme tilbage til Kirstine og deres lille søn. Da han kommer hjem, finder han sig erstattet af en tysk officer, der er opsat på at overtage Esbens plads i familien. Esben må fra sit skjul på møllens loft kæmpe for at vinde Kirstine tilbage.

Esben
Kirstine
Gerhard
Hansen
Müller
Marie
Jes
Ingeborg Schmidt
Wilhelm Schmidt
Karl (6 år)
Karl (3 år)
Læge