Den unge soldat Aljosja bliver hædret for tapperhed, men beder i stedet om et par dages orlov for at besøge sin mor. Men på vejen hjem, bliver han hele tiden distraheret af mennesker, som behøver hans hjælp. En etbenet mand skal møde sin kone, og en unge pige skal følges hjem til sin tante. Blandt mange andre priser vandt filmen en Bodil for bedste europæiske film.

Alyosha Skvortsov
Shura
Katerina, Alyosha's Mother
The General
Vasya, the Invalid
Liza, the Invalid's Wife
Gavrilkin, the Train Sentry
The Lieutenant, 'A Terrible Beast'
Zoya, Skvortsovs' Neighbor
Elizaveta Petrovna, Pavlov's Wife
Vasiliy Egorovich, Pavlov's Father
The Driver