September 1942. Japanerne løber Singapore over ende. En lille gruppe allierede soldater med bl.a. Kaptajn Ernest Gordon bliver taget til fange og ledt til en fangelejr dybt i Burmas jungle. Her bliver de under umenneskelige forhold sat til at bygge en jernbane langs floden Kwai. Mange vil dø. Nogle få vil overleve. Ingen vil være de samme som før.
$14.0M

Capt. Ernest Gordon
Major Ian Campbell
Lt. Jim 'Yanker' Reardon
Dusty Miller
Takashi Nagase
Sgt. Ito
Col. Stuart McLean
Captain Noguchi
Camp Doctor Coates
Nagatomo
Lt. Foxworth
Norman