Režisér Masaki Kobayashi nabízí divákovi monumentální válečnou fresku, která začíná v roce 1933 vpádem japonských vojsk do Číny a končí zajetím hlavního hrdiny po porážce Japonců sověty v Mandžusku. Hlavní hrdina Kaji (Tatsuja Nakadai) se neustále snaží povznést nad zkorumpovaný systém, ale zjišťuje, že jeho morálka je na překážku...

Kaji
Michiko
Sasa Nitôhei
Hino Jun'i
Yoshida Jôtôhei
Shinjô Ittôhei
Obara Nitôhei
Hashitani Gunsô
Tanoue Nitôhei
Bannai Jôtôhei
Tokunaga Kangofu
Obara no Tsuma