Ostap Bender a s ním další, hledají jedno z dvanácti křesel, do něhož jeho někdejší majitelka ukryla briliantový poklad. Hledání je dobrodružné a místy zmatené. Pravý kus nábytku jim stále uniká a stále více se zdá, že vždy, když už jsou pokladu ukrytému v křesle blízko, tak se vše zamotá a nemají nic. Jedna komediální situace střídá druhou. Na konci pouti se jistý Vrabčinský, jeden z hledačů křesla, pokusí jednoho společníka odstranit. Jak to dopadne s tím odstraňováním, je až v dalším díle, pojmenovaném autory Zlaté tele. V posledním křesle dvanáctém křesle, které stálo v klubu železničářů, žádné brilianty nejsou. Nakonec vyjde najevo, že právě za ně byl klub postaven.

Ostap Bender
Ippolit "Kisa" Vorobyaninov
Father Fyodor
Yelena Stanislavovna Bour
Yelizaveta "Liza" Petrovna
Ellochka Shchukina
Musik, Bruns' wife
madame Gritsatsuyeva
Father Fyodor's wife
fitter Mechnikov
Polesov
one-eyed chess player