Jerry Shand se vrací z korejské války a rodné městečko ho vítá jako hrdinu, protože dělal v Koreji řidiče Marilyn Monroeové, a tak se dostal na titulní stránku časopisu Life. Rád by se oženil se svou dívkou a zařadil do normálního života, ale bezvýznamná epizoda s Marilyn ho pronásleduje jak zlý sen. Začne si vydělávat prodejem pohřebních pojistek v chudinské čtvrti barevných. Tam se setká i se starou, udřenou černoškou Vestou Battleovou, která se stará o cizí opuštěné děti. Zakrátko jí ale dojdou peníze, a tak za ni Jerry, jehož rodina celá léta žila z ruky do úst, začne pojistku platit sám. Dál ovšem sní o velkém světě, v němž není nouze o peníze, což v něm jen stupňuje už tak dost velký zmatek.

Jerry Shand
Vesta Lotte Battle
Leslie
Sam
Claire Gundry
Zella Shand
Juel Shand
Professor Title
Don Cahoun
White Woman in Church
Mrs. Grundy
Mr. Grundy