Lonesome Rhodes je prostoduchý folkový zpěvák, kterého drží nad vodou drobné kráděže. Jednoho dne si neúspěšného zpěváka všimne novinářka Marcia Jeffriesová a začne systematicky budovat jeho kariéru. Nakonec se Rhodesovi splní jeho sen a televize z něj učiní slavnou hvězdu. Tehdy mu úspěch přeroste přes hlavu, stane se z něj bezohledný, vlastná kariérou posedlý egoista. Marcia, jež Rhodese milovala, je zděšena z jeho proměny a vynaloží velké úsilí, aby ho znovu vrátila na správnou cestu, což se jí nakonec podaří. Režisér Elia Kazan kritizuje ostře a s humorem všemocné televizní média v USA a současně si všímá naivity jeho diváků.

Larry 'Lonesome' Rhodes
Marcia Jeffries
Joey DePalma
Mel Miller
Betty Lou Fleckum
General Haynesworth
Macey
Beanie
Senator Worthington Fuller
Jim Collier
Mr. Luffler
J.B. Jeffries